Tomás
Maria Fusco nasceu em Pagani, uma pequena cidade italiana do Vale do
Sarno, no dia 1 de Dezembro de 1831. Seus pais, íntegros na conduta
moral e religiosa, formaram uma família de oito filhos educados na
piedade
cristã. Aos oito anos ficou órfão, encontrando o amparo do tio e do
irmão, ambos sacerdotes, que cuidaram de sua formação e educação,
direccionadas para a vida religiosa, conforme seu próprio desejo.
Em
1847, entrou no seminário diocesano de Nocera, situado naquele mesmo
Vale, onde completou os estudos teológicos e foi ordenado sacerdote.
Desde o início do seu ministério abriu espaços e se dedicou à
formação e aos cuidados das crianças, para as quais abriu em sua
casa uma escola matinal. Com elas, padre Tomás Maria costumava
passar em santa alegria os dias de festa. Na igreja da paróquia,
restabeleceu a capela nocturna para os jovens e adultos, a fim de
promover sua formação humana e cristã.
Foi
admitido na congregação dos missionários de São Vicente de Paulo, em
1857, tendo percorrido um longo itinerário missionário,
especialmente nas regiões da Itália meridional. Três anos depois,
quando foi nomeado capelão do santuário de Nossa Senhora do Carmo,
em Pagani, desenvolveu as associações católicas masculinas e
femininas, ergueu um altar para o culto ao Crucificado e criou a Pia
União ao Preciosíssimo Sangue de Jesus.
Ele
fundou, também na sua casa, em 1862, uma Escola de Teologia Moral
para os sacerdotes destinada à sua habilitação para o ministério do
confessionário, onde eram inflamados no amor ao Sangue de Cristo.
Nesse mesmo ano, instituiu a "Companhia do Apostolado Católico" para
as missões populares.
O amor
a Deus e amor ao próximo despertavam nele outra urgência: criar uma
nova família religiosa destinada a cuidar das crianças abandonadas,
particularmente dos órfãos, a quem ele privilegiava com sua ternura
paterna. Após uma longa preparação na oração e inspirado pela Virgem
Santíssima, em 1873, ele fundou a congregação das "Filhas da
Caridade do Preciosíssimo Sangue". A obra iniciou com seu bispo, Dom
Amirante, entregando o hábito para três religiosas e abençoando o
orfanato, inaugurado com sete órfãs pobres. Neste momento da
fundação, ele também foi advertido pelo seu bispo, que disse: "Você
escolheu o título do Preciosíssimo Sangue? Pois bem, prepare-se para
beber o cálice amargo".
De
facto, o seu ministério bem realizado, sua vida de sacerdote
exemplar, foi alvo de inveja e calúnia, lançada em 1880. Ele padeceu
em silêncio com humilhações e perseguições, mas, foi com amor e
sustentado pelo Senhor que carregou sua árdua cruz. Morreu no dia 24
de Fevereiro de 1891, debilitado pela doença crónica no fígado, aos
cinquenta e nove anos.
Padre
Tomás Maria Fusco foi Apóstolo da Caridade do Preciosíssimo Sangue,
viveu amando os pobres e morreu perdoando os inimigos. Gozava da
fama de santidade no meio do clero, do povo em geral e das suas
filhas espirituais, hoje encontradas em várias regiões do mundo. O
papa João Paulo II o beatificou em 2001 e o dia de sua morte
determinado para a festa litúrgica.
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