Tiago,
filho de Alfeu, é identificado nos evangelhos como "irmão do
Senhor", termo usado para designar parentesco
de primos. Governou a
Igreja de Jerusalém e foi chamado de "o Menor" para não ser
confundido com são Tiago, o Maior, que era irmão de são João.
Os
evangelhos só falam dele nas listas dos apóstolos. Porém tal falta
de informação foi compensada pelas fartas referências à sua acção e
personalidade contidas nos Actos dos Apóstolos e na Carta de são
Paulo aos Gálatas, que nos permitem saber que Tiago era, com são
Pedro, a principal figura da Igreja. São Paulo chega a citar seu
nome em primeiro lugar, dizendo: "Tiago, Pedro e João,
considerados colunas da Igreja" (Gl. 2,9). Foi com ele que
Paulo, depois de convertido, se encontrou em Jerusalém.
Dizem
as Escrituras que Tiago sempre teve atenção e carinho especiais de
Jesus Cristo. Além de considerá-lo um homem de grande elevação
espiritual, ainda era seu parente próximo. Tiago foi testemunha da
Ressurreição de Jesus; (1Cor 15,7). Antes de subir aos céus, Jesus,
numa aparição, deu a ele o dom da ciência como recompensa por sua
bondade e santidade.
No
Concílio de Jerusalém, onde se discutiu o problema da circuncisão e
da lei mosaica a serem impostas ou não aos convertidos do paganismo,
Tiago teve um papel importante quando deu sua opinião, aceita por
todos (At 15). Ele também escreveu uma epístola.
Devemos
a Tiago práticos, sensíveis e prudentes ensinamentos. Como esta
advertência, sempre muito actual: "Se alguém pensa ser religioso,
mas não freia sua língua e engana seu coração, então é vã sua
religião. A religião pura e sem mácula, aos olhos de Deus, nosso
Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas em suas aflições e
conservar-se puro da corrupção deste mundo" (Tg. 1,26-27).
Sobre a
morte de Tiago, o Menor, que foi o primeiro apóstolo a dar a vida em
nome de Jesus, possuímos informações de antiga data. Entre as mais
prováveis estão as do historiador hebreu José Flávio, segundo o qual
o apóstolo teria sido apedrejado e pisoteado no ano 61 (ou 62), pelo
sumo pontífice Anás II, que se aproveitou da morte do íntegro papa
Festo para eliminar o bispo de Jerusalém.
São
Tiago, o Menor, sempre foi considerado um homem de grande pureza,
total dedicação e abnegação, vivendo, desde o nascimento, consagrado
a Deus. Sua vida foi santa e de muita austeridade. Converteu muitos
judeus à fé cristã antes de receber a coroa do martírio. Suas
relíquias foram colocadas na igreja dos Santos Apóstolos, em Roma, e
sua festa se celebra no dia 3 de maio. |