Leitura do Livro de Ben-Sirá   3, 3-7.14-17a

Deus quis honrar os pais nos filhos e firmou sobre eles a autoridade da mãe.

Quem honra seu pai obtém o perdão dos pecados e acumula um tesouro quem honra sua mãe.

Quem honra o pai encontrará alegria nos seus filhos e será atendido na sua oração.

Quem honra seu pai terá longa vida, e quem lhe obedece será o conforto de sua mãe.

Filho, ampara a velhice do teu pai e não o desgostes durante a sua vida.

Se a sua mente enfraquece, sê indulgente para com ele e não o desprezes, tu que estás no vigor da vida, porque a tua caridade para com teu pai nunca será esquecida e converter-se-á em desconto dos teus pecados.

Salmo 127 (128), 1-2.3.4-5

Feliz de ti, que temes o Senhor
e andas nos seus caminhos.
Comerás do trabalho das tuas mãos,
serás feliz e tudo te correrá bem.

Tua esposa será como videira fecunda
no íntimo do teu lar ;
teus filhos serão como ramos de oliveira
ao redor da tua mesa.

Assim será abençoado o homem que teme o Senhor.
De Sião te abençoe o Senhor :
vejas a prosperidade de Jerusalém
todos os dias da tua vida.

Leitura da Epístola do apóstolo São Paulo aos Colossenses   3, 12-21

Irmãos :

Como eleitos de Deus, santos e predilectos, revesti-vos de sentimentos de misericórdia, de bondade, humildade, mansidão e paciência.

Suportai-vos uns aos outros e perdoai-vos mutuamente, se algum tiver razão de queixa contra outro.

Tal como o Senhor vos perdoou, assim deveis fazer vós também.

Acima de tudo, revesti-vos da caridade, que é o vínculo da perfeição. Reine em vossos corações a paz de Cristo, à qual fostes chamados para formar um só corpo. E vivei em acção de graças. Habite em vós com abundância a palavra de Cristo, para vos instruirdes e aconselhardes uns aos outros com toda a sabedoria ; e com salmos, hinos e cânticos inspirados, cantai de todo o coração a Deus a vossa gratidão. E tudo o que fizerdes, por palavras ou por obras, seja tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças, por Ele, a Deus Pai.

Esposas, sede submissas aos vossos maridos, como convém no Senhor.

Maridos, amai as vossas esposas e não as trateis com aspereza.

Filhos, obedecei em tudo a vossos pais, porque isto agrada ao Senhor.

Pais, não exaspereis os vossos filhos, para que não caiam em desânimo.

Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo
segundo São Mateus   2, 13-15.19-23

Depois de os Magos partirem, o Anjo do Senhor apareceu em sonhos a José e disse-lhe :

« Levanta-te, toma o Menino e sua Mãe e foge para o Egipto e fica lá até que eu te diga, pois Herodes vai procurar o Menino para O matar ».

José levantou-se de noite, tomou o Menino e sua Mãe e partiu para o Egipto e ficou lá até à morte de Herodes, para se cumprir o que o Senhor anunciara pelo profeta : « Do Egipto chamei o meu filho ».

Quando Herodes morreu, o Anjo apareceu em sonhos a José no Egipto e disse-lhe :

« Levanta-te, toma o Menino e sua Mãe e vai para a terra de Israel, pois aqueles que atentavam contra a vida do Menino já morreram ».

José levantou-se, tomou o Menino e sua Mãe, e voltou para a terra de Israel. Mas, quando ouviu dizer que Arquelau reinava na Judeia, em lugar de seu pai, Herodes, teve receio de ir para lá.

E, avisado em sonhos, retirou-se para a região da Galileia e foi morar numa cidade chamada Nazaré, para se cumprir o que fora anunciado pelos Profetas : « Há-de chamar-Se Nazareno ».

SAGRADA FAMÍLIA
DE JESUS, MARIA E JOSÉ

PRIMEIRA LEITURA Eclo 3,2-6.12-14 [3.3-7.14-17]

A primeira impressão que se tem quando se lê este passo de Ben Sirá é que nos encontramos perante um discurso, ao mesmo tempo, de simples humanidade e de fé (Deus é nomeado diversas vezes). Os conselhos expostos não dizem respeito exclu-sivamente aos crentes, mas a todos os homens de boa vontade. O texto quer ser uma explicação e um comentário do quarto mandamento: «Honra o teu pai e a tua mãe: deste modo prolongarás a tua vida na terra que o Senhor teu Deus te dá.» (Ex 20,12)

Esta página bíblica não se dirige às crianças ou aos adoles­centes para que honrem os seus pais, mas aos filhos adultos para que se ocupem dos seus pais anciãos.

É necessário precisar o significado exacto do verbo «honrar», repetido algumas vezes (w. 2.3.4.5.6). Não equivale a um simples obedecer, mas abraça uma gama de atitudes mais amplas e flexíveis. A obediência é sem dúvida um dever, mas não é o único, e em certos casos nem é o principal. «Honrar» significa obedecer, respeitar, ajudar, dar afecto, espaço e importância. Dar importância, por exemplo, à expe-riência dos pais anciãos; compreender que os pais (mesmo se anciãos e doentes) têm uma função própria, porque são portadores de um património de vida e de uma sabedoria que não deve perder-se de modo nenhum.

O passo de Ben Sirá - e isto fica claro se lido por inteiro - é todo guiado por uma cons-tante correlação entre a honra para com Deus e a honra para com os pais: respeitar o pai e a mãe é temer o Senhor; abandonar o pai é como blasfemar contra Deus.

SEGUNDA LEITURA Cl 3,12-21

Na segunda e na terceira geração cristã sentia-se a exigência de dar resposta a muitas perguntas surgidas da vida quotidiana, por exemplo, a respeito da organização fami-liar: como viver entre marido e mulher, entre pais e filhos, entre patrões e servos? É por isso que encontramos, espalhados pelo epistolário do Novo Testamento, alguns «códigos familiares», um dos quais é apresentado na leitura de hoje.

Depois de um longa introdução, cujo tema principal é a caridade («suportai-vos uns aos outros, perdoai-vos, revesti-vos de caridade, vivei em paz»), na parte final do texto Paulo recomenda às esposas que «sejam submissas aos maridos como convém no Senhor», e aos maridos que «amem as suas esposas e não as tratem com aspe-reza», e depois, aos filhos, que «obe­deçam em tudo a seus pais», e aos pais que «não exasperem os seus filhos», (v. 20b)

Os valores fundamentais sublinhados são portanto a ordem, a submissão e a obe-diência, o amor, a educação dos filhos. Nota-se o esforço de conciliar duas realidades dificilmente conciliáveis. De um lado, a ordem, ou seja, a exigência de unir solida-mente as relações familiares: a família deve ser ordenada e compacta, com uma or-dem hierárquica precisa, daqui a insistência sobre a submissão e sobre a obediência. Do outro, o amor recíproco, que é por sua natureza uma relação que ultrapassa toda a organização hierárquica.

EVANGELHO Mt 2,13-15.19-23

A narração de Mateus é certamente cristológica. A intenção do evangelista é mostrar, nos acontecimentos da infância, o destino de Jesus; ainda criança, é rejeitado e perseguido pelos que estão perto (Herodes), e procurado pelos que estão longe (os Magos), amado por Deus e odiado pelos homens. Tudo isto é narrado envolvendo de perto a família de Jesus, José e Maria.

O texto evangélico recorda que a Família de Nazaré está plenamente inserida na tragédia humana. José, Maria e Jesus vivem a condição de refugiados. Também deste ponto de vis­ta a Família de Nazaré é uma família absolutamente normal. O Filho de Deus partilha o destino dos homens, não vive um destino diferente.

Certamente trata-se de uma Família amada por Deus, objecto atento e predilecto da sua Providência («Levanta-te, toma o Menino e sua Mãe»; v. 13a), mas não é sub-traída ao destino dos homens («Herodes vai procurar o Menino para O matar»; v. 13b). O amor de Deus salva os homens, mas não os subtrai à história do homem, e nem sequer à história da violência. Deus acompanha-os e ajuda-os nas dificuldades. Assim fez com Jesus, não O subtraiu à morte, mas acompanhou-0 na morte.

Padre José Granja,
Reitor da Basílica dos Congregados, Braga.