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Pedro Fourier nasceu em 30 de novembro de 1565, em Mirecourt, uma
pequena aldeia da Lorena, na França. Ainda jovem, tornou-se um
professor admirado e respeitado por seu caráter e competência, que
quase todas
 as famílias desejavam lhe entregar seus filhos para
educar. Percebendo o chamado para a vida religiosa, ao completar
vinte anos entrou para a Ordem dos Cônegos de Santo Agostinho, onde
cursou teologia e filosofia, para finalmente ser ordenado sacerdote.
Mas Pedro era tão rigoroso e disciplinado consigo mesmo e com os
irmãos de Ordem, que estes logo fizeram com que fosse trans-ferido do
convento. Assim, ele foi designado para ocupar uma das três
paróquias que estavam vagas. Preferiu a mais pobre e carente, numa
região onde dominavam a corrupção moral e os protestan-tes calvinistas.
Nessa paróquia permaneceu trinta anos, o suficiente para mudar o
comportamento de praticamente toda a população. Incansável,
conseguia tempo para percorrer os arredores, arrebanhando centenas
de convertidos com sua pregação simples e eficiente. Também fundou
em sua paróquia três associações apostólicas: a de São Sebastião,
para homens; a do Rosário, para mulheres; e a da Nossa Senhora
Imaculada, para moças. Todas voltadas para a educação e formação das
crianças e jovens daquela região e arre-dores.
Entretanto Pedro não obteve sucesso quando criou a primeira escola
para os meninos. Por isso, antes de fundar a das meninas, decidiu
preparar pessoalmente, e muito bem, as professoras. Reu-niu quatro
moças, dirigidas pela jovem Alix Le Clerc, e começou a ensinar-lhes
as técnicas pedagógicas de ensino, valendo-se da sua grande cultura
e didática. Foi assim que fundou a Congregação de Nossa Senhora das
Canonesas de Santo Agostinho. A nova Ordem foi aprovada pelo sumo
pontífice em 1616, tendo como co-funda-dora Aléxia Le Clerc, hoje bem-aventurada.
Cumprida essa missão, recebeu a tarefa de reformar a própria Ordem,
expulsando dela qualquer indício do espírito calvinista, que
ameaçava instalar-se. Pedro, em 1622, foi eleito superior dos
Cônegos Regulares de Santo Agostinho. Mas encontrou muita oposição
dentro do clero e, principalmente, do governo.
Em 1636, o rei da França exigiu que Pedro fizesse um juramento que
ia contra sua consciência e contra o papa. Em vez disso, preferiu o
exílio. Teve, então, de mudar-se para a diocese de Gray, na
Borgonha. Embora tivesse o cargo de superior da Ordem, os últimos
quatro anos ele passou exercitando o que mais gostava e que fizera
em toda sua vida: ensinando as crianças e os jovens numa escola
gratuita que ele mesmo ali fundara.
O grande educador, fundador e pregador Pedro Fourier morreu no dia 9
de dezembro de 1640, em Gray. Foi canonizado, em 1897, pelo papa
Leão XIII.
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