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A
celebração dos 2000 anos do nascimento do grande apóstolo [São
Paulo] dá-nos a ocasião para conhecermos mais em profundidade a sua
vida e o admirável testemunho de Cristo e do Evangelho que nos
 deixou.
São Paulo é um grande sinal da ternura de Deus não apenas para o seu
tempo e para toda a história cristã, mas também para a nossa
geração. Nele se revela como Deus pode mudar uma pessoa de fanático
intolerante contra Cristo em apóstolo e testemunha apaixonado do
mesmo Cristo que antes combatia.
Porquê
esta mudança? Ele considera que foi apanhado por Cristo e que é uma
maravilha tê-lo conhecido (cf Fl 3). Por isso, nada lamenta do que
deixou para trás, pois encontrou um bem muito mais precioso, a fé em
Cristo e a graça do Seu Evangelho. Não quer outra coisa senão correr
para diante em direcção à meta, para o prémio a que Deus, lá do
alto, nos chama em Cristo Jesus. Paulo é testemunha da beleza e da
força de vida que nos vem da fé em Cristo. O Livro dos Actos dos
Apóstolos e as cartas que escreveu às comunidades cristãs
comunicam-nos o grande amor que encontrou no Senhor e que ele mesmo
se esforçou para dar a conhecer.
Nos
textos litúrgicos da solenidade dos santos Pedro e Paulo,
encontramos vários elementos para conhecemos melhor este apóstolo.
Na Carta aos Gálatas, reconhece que Deus o chamou pela sua graça e
lhe revelou o seu Filho para que ele o anunciasse aos gentios. O
próprio Jesus Cristo lhe revelou o Evangelho que ele comunicava aos
outros (cf Gl 1, 11-20). Na segunda carta a Timóteo, o apóstolo,
prisioneiro em Roma, faz o balanço da sua vida: testemunha que, no
seu combate pelo Evangelho e sua proclamação aos homens, o Senhor
esteve sempre a seu lado e lhe deu força para desempenhar a missão
que lhe estava confiada. Agora espera a “coroa da justiça”, a
salvação, que o Senhor dá não apenas a ele “mas a todos aqueles que
tiverem esperado com amor a sua vinda”.
O
prefácio da eucaristia salienta que Paulo ilustrou a fé em Cristo
com a sua doutrina, anunciou o Evangelho a todos os povos. Com Pedro
trabalhou “para formar a única família de Cristo”. A Igreja é,
assim, grandemente devedora do trabalho apostólico de São Paulo no
anúncio da mensagem de Cristo, da constituição das comunidades
cristãs e da sua organização. E ainda pelas cartas que nos deixou e
constituem uma parte substancial do Novo Testamento.
Que
traços da ternura de Deus nos revela São Paulo? O primeiro é a graça
divina que é capaz de mudar e reorientar a vida, como ele mesmo
experimentou. Depois, o dom do Evangelho que é oferecido a todos os
homens. Paulo contribuiu de modo extraordinário para a sua
comunicação universal, expressando-o nas linguagens culturais
adequadas e libertando-o de formas judaicas não essenciais. Abriu
assim o caminho para que a missão evangelizadora chegasse a todo o
mundo. Também para hoje, a sua obra é iluminadora e estimulante. Por
fim, o apóstolo não teme perante a exigência de dar a vida,
derramando o seu sangue como aconteceu com o Senhor, participando na
sua paixão, pois estava convencido que nada, nem a morte, o poderia
separar do amor de Cristo. O êxito estava garantido, pois ele mesmo
ensinava que “se morremos com Cristo, também viveremos com Ele” (Rm
6,8).
Padre
Jorge Guarda
Vigário geral da Diocese Leiria-Fátima
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