IV DOMINGO DA PÁSCOA ANO C

Naqueles dias,
Paulo e Barnabé seguiram de Perga até Antioquia da Pisídia. A um sábado, entraram na sinagoga e sentaram-se. Terminada a reunião da sinagoga, muitos judeus e prosélitos piedosos seguiram Paulo e Barnabé, que nas suas conversas com eles os exortavam a perseverar na graça de Deus.

No sábado seguinte, reuniu-se quase toda a cidade para ouvir a palavra do Senhor. Ao verem a multidão, os judeus encheram-se de inveja e responderam com blasfémias. Corajosamente, Paulo e Barnabé declararam: «Era a vós que devia ser anunciada primeiro a palavra de Deus. Uma vez, porém, que a rejeitais e não vos julgais dignos da vida eterna, voltamo-nos para os gentios, pois assim nos mandou o Senhor: ‘Fiz de ti a luz das nações, para levares a salvação até aos confins da terra’».

Ao ouvirem estas palavras, os gentios encheram-se de alegria e glorificavam a palavra do Senhor. Todos os que estavam destinados à vida eterna abraçaram a fé e a palavra do Senhor divulgava-se por toda a região. Mas os judeus, instigando algumas senhoras piedosas mais distintas e os homens principais da cidade, desencadearam uma perseguição contra Paulo e Barnabé e expulsaram-nos do seu território. Estes, sacudindo contra eles o pó dos seus pés, seguiram para Icónio. Entretanto, os discípulos estavam cheios de alegria e do Espírito Santo.

Eu, João, vi uma multidão imensa, que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas. Estavam de pé, diante do trono e na presença do Cordeiro, vestidos com túnicas brancas e de palmas na mão.

Um dos Anciãos tomou a palavra para me dizer: «Estes são os que vieram da grande tribulação, os que lavaram as túnicas e as branquearam no sangue do Cordeiro. Por isso estão diante do trono de Deus, servindo-O dia e noite no seu templo. Aquele que está sentado no trono abrigá-los-á na sua tenda. Nunca mais terão fome nem sede, nem o sol ou o vento ardente cairão sobre eles. O Cordeiro, que está no meio do trono, será o seu pastor e os conduzirá às fontes da água viva. E Deus enxugará todas as lágrimas dos seus olhos».

Naquele tempo, disse Jesus:
«As minhas ovelhas escutam a minha voz. Eu conheço as minhas ovelhas e elas seguem-Me. Eu dou-lhes a vida eterna e nunca hão-de perecer e ninguém as arrebatará da minha mão. Meu Pai, que Mas deu, é maior do que todos e ninguém pode arrebatar nada da mão do Pai. Eu e o Pai somos um só».

Paulo e Barnabé foram dois grandes missionários da Igreja primitiva. Enfrentaram dificuldades no seu trabalho de anúncio do Evangelho. Encontraram resistência entre os que se diziam religiosos e até devotos. Jesus já tinha advertido: "Nem todo o que Me diz Senhor, Senhor, entrará no Reino dos céus, mas sim aquele que faz a vontade de Meu pai".

Isto continua a acontecer em todos os tempos. Como o Evangelho é tão directo e medicinal, por vezes, magoa muito, passando até por impopular, mesmo entre aqueles que se dizem cristãos. Mas, o Evangelho nunca se pode camuflar. O Evangelho de Jesus é como é: mensagem cheia de vida e de salvação.

Por outro lado, hoje é o Domingo do Bom Pastor. Todos os anos, a Páscoa nos traz esta figura tão querida. Diz o Evangelho que para ser do grupo de Jesus, é preciso escutar a Sua voz e segui-Lo. Escutar é muito mais do que ouvir. O que escuta a mensagem de Jesus não pode ficar como quem ouve chover. A escuta sincera de um tal Pastor gera, inevitavelmente, seguimento. É uma sequência lógica. A Palavra de Jesus causa impacto, é de qualidade, faz transformar o coração, convence. No fundo, é tudo uma questão de abertura e liberdade.