Em acção de graças pela vitória decisiva obtida em Lepanto pela frota cristã sobre a frota turca, no primeiro Domingo de Outubro de 1571, o santo Padre Pio V instituiu uma festa anual sob o vocábulo de Santa Maria da Vitória; mas pouco depois, o Papa Gregório XII mudou o nome desta festa para o de Nossa Senhora do Rosário.

O Rosário tinha sido instituído por São Domingos de Gusmão no começo do século XIII. Pelo zelo dos Santos Padres e também pelos frutos abundantes que esta devoção produzia na Igreja, o Rosário torna-se cada vez mais popular. No século XV, o Beato Alain de la Roche, foi suscitado por Maria para reavivar este devoção cujos frutos eram tão excelentes.

Mais tarde, nos primeiros anos do século XVIII, apareceu um homem extraordinário, cognominado com justa razão o “S. Domingos” dos tempos modernos, e que foi um grande propagador da devoção ao Santo Rosário e a Maria Santíssima: São Luís Maria Grignion de Montfort. Depois de São Domingos nunca mais houvera alguém que tivesse este zelo missionário quanto ao restabelecimento desta simples mas poderosa devoção. Para acender mais perenemente nos corações dos fieis o amor ao Rosário, ele não hesitou em fundar, não só uma confraria do Rosário, mas foi ainda mais longe, mandou construir capelas dedicadas à Virgem Maria e até mesmo um “Calvário” monumental que ainda hoje existe em Pontchateau, em França. Ele estava persuadido que esta devoção era o meio mais adequado e mais poderoso para estabelecer o Reino de Deus nas almas.

A este missionário de excepção se deve o famoso livro que tão bem fez e faz a tantas almas: “O segredo de Maria”.

Pela recitação do Rosário (três terços) quotidiano, São Luís Maria convertia os maiores pecadores e fazia com que perseverassem na graça e no fervor da conversão. Por isso mesmo ele dizia: “Ninguém me resistiu a partir do momento em que lhe pode pôr a mão ao pescoço com o Rosário”.

Após a sua morte, a sua obra continuou, mesmo durante a grande Revolução francesa que fez tantas e tantas vítimas cristãs: o Rosário era para todos a arma infalível, seja para os proteger ou para lhes dar coragem no martírio que milhares sofreram nesse período tenebroso.

É bom salientar aqui a devoção ao Santo Rosário do Papa Leão XIII que sobre ela publicou várias Encíclicas que já poucos lêem e ue portanto são obras-primas sobre a devoção mariana, particularmente o Santo Rosário.

Em Fátima, quando a Virgem Maria responde aos pastorinhos que a interrogavam sobre quem Ela era, Nossa Senhora respondeu:

“Eu sou Nossa Senhora do Rosário” e pediu àquelas crianças de rezarem o “terço” todos os dias, pela conversão dos “pobres” pecadores, para que muitas almas não caíam no inferno.

Esta recomendação continua duma urgente actualidade!

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Á Beata Alexandrina de Balasar, Nossa Senhora muitas vezes lhe falou do Santo Rosário, recomendando-o como arma eficaz contra as ciladas do demónio e como oração que agrada a Jesus, porque honra Maria, sua Mãe.

• Bom será recordar aqui as promessas feitas por Maria ao Beato Alain de la Roche, que são quinze :

1)   A todos aqueles que recitarem o meu Rosário prometo a minha especialíssima proteção.

2)   Quem perseverar na reza do meu Rosário, receberá graças potentíssimas.

3)   O Rosário será uma arma potentíssima contra o inferno, destruirá os vícios, dissipará o pecado e derrubará as heresias.

4)   O Rosário fará reflorir as virtudes, as boas obras e obterá às almas as mais abundantes misericórdias de Deus .

5)   Quem confiar-se a Mim, com o Rosário, não será nunca oprimido pelas adversidades.

6)   Quem quer que recitar devotadamente o Santo Rosário, com a meditação dos Mistérios, se converterá se pecador, crescerá em graça se justo e será feito digno da vida eterna.

7)   Os devotos do Meu Rosário na hora da morte, não morrerão sem os sacramentos.

8)   Aqueles que rezam o Meu Rosário encontrarão, durante sua vida e na hora de sua morte, a luz de Deus e a plenitude das suas graças e participarão aos méritos dos abençoados no Paraíso.

9)   Eu libertarei, todos os dias, do Purgatório, as almas devotas do Meu Rosário.

10) Os verdadeiros filhos do Meu Rosário, gozarão de uma grande alegria no Céu.

11) Aquilo que se pedir com o Rosário se obterá.

12) Aqueles que propagarem o Meu Rosário serão por mim socorridos em todas as suas necessidades.

13) Eu consegui do Meu Filho que todos os devotos do Rosário tenham, por irmãos em sua vida e na hora de sua morte, os Santos do Céu.

14) Aqueles que recitarem o Meu Rosário fielmente serão todos filhos meus amantíssimos, irmãos e irmãs de Jesus.

15) A devoção do Santo Rosário é um grande sinal de predestinação.

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A celebração de hoje, convida-nos a meditação dos Mistérios de Cristo, guiado por Santa Maria, que nos guia à Encarnação, Paixão, Morte e Ressurreição do Filho de Deus.