No
dia 28 de novembro de 1758, nasceu a filha primogênita do casal
Postel, camponeses de uma rica fazenda em Barfleur,
na
Normandia, França. A criança foi batizada com o nome de Júlia
Francisca Catarina, tendo como padrinho aquele rico proprietário.
Júlia Postel teve os estudos patrocinados pelo padrinho, que, como
seus pais, queria que seguisse a vida religiosa. Ela foi aluna
interna do colégio da Abadia Real das Irmãs Beneditinas, em Volognes,
onde se formou professora. No início, não pensou na vida religiosa,
sua preocupação era com a grande quantidade de jovens que, devido à
pobreza, estavam condenadas à ignorância e à inferioridade social.
De
volta à sua aldeia natal, Júlia Postel, com determinação e
dificuldade, criou uma escola onde lecionava e catequizava crianças,
jovens e adultos abandonados à ignorância, até do próprio clero da
época, que desconhecia a palavra "pastoral". Era solicitada sempre
pelos mais infelizes: pobres, órfãos, enfermos, idosos, viúvas, que
a viam como uma mãe zelosa, protetora, que não os abandonava, sempre
cheia de fé em Cristo. Aos ricos pedia ajuda financeira e, quando
não tinha o suficiente, ia pedir esmolas, pois a escola e as obras
não podiam parar.
A
Revolução Francesa chegou arrasadora, em 1789, declarando guerra e
ódio ao trono e à Igreja, dispersando o clero e reduzindo tudo a
ruínas. Júlia Postel fechou a escola, mas, a pedido do bispo,
escondeu em sua casa os livros sagrados e o Santíssimo Sacramento e
foi autorizada a ministrar a comunhão nos casos urgentes. Organizou
missas clandestinas e instruiu grupos de catequistas para depois da
Revolução. Sua vocação religiosa estava clara.
A
paz com a Igreja foi restabelecida em 1802. Juntamente com duas
colegas e a ajuda do padre Cabart, Júlia Postel fundou a Congregação
das Filhas da Misericórdia, em Cherbourg. Ao proferir seus votos,
escolheu o nome de Maria Madalena. A princípio, a formação das
religiosas ficou voltada para o ensino escolar e foi baseada nos
mesmos princípios dos irmãos das escolas cristãs, já que na época
era grande essa necessidade. Essas religiosas, aos poucos, foram se
espalhando por todo o território francês. Depois, a pedido de Roma,
a formação foi mudada, passando a servir como enfermeiras.
Em
1832, madre Maria Madalena, junto com suas irmãs, estabeleceu-se nas
ruínas da antiga Abadia Beneditina de Saint-Sauveur-le-Vicomte. Foi
reconstruída com dificuldade e tornou-se a Casa-mãe da congregação.
Madre Maria Madalena Postel morreu com cerca de noventa anos de
idade, em 16 de julho de 1846. A fama de sua santidade logo se
espalhou pelo mundo cristão.
Foi
beatificada em 1908, e depois canonizada pelo papa Pio XI, em 1925.
Está sepultada em Saint-Sauveur-le-Vicomte. A sua festa acontece no
dia 17 de julho e a sua obra, hoje, chama-se Congregação das Irmãs
de Santa Maria Madalena Postel. |