Maria Doménica
Mazzarello nasceu em 9 de maio de 1837, em Mornese, Itália. Filha de camponeses,
era a
primogénita de dez filhos e aprendera a trabalhar duro, ajudando a mãe,
Maria, nos trabalhos de casa e o pai, José, nos vinhedos, até que a irmã Felicina pôde substituí-la em casa.
Os pais eram
cristãos fervorosos, muito preocupados com a educação dos filhos, e se dedicaram
especialmente à primogénita. Para isso contaram com a ajuda de padre Domingos
Pestarino, que teve forte influência na formação espiritual de Maria Doménica.
No dia 9 de
dezembro de 1855, nasceu em Mornese a Pia Sociedade das Filhas da Imaculada,
composta por moças escolhidas a dedo por dom Pestarino. Maria Doménica, então
com dezoito anos, era uma delas. Esse grupo se distinguiu pela dedicação às
meninas mais desprotegidas, pela preocupação com a catequese e com o
acompanhamento às mães cristãs. Entre elas, Maria Doménica sobressaía, pela
alegria e pela liderança que exercia.
Em 1857, durante
uma epidemia de tifo, Maria Doménica foi cuidar de parentes que haviam contraído
a moléstia. Mas o esforço a debilitou e ela também ficou doente. Com muito custo
conseguiu se recuperar, mas a antiga energia nunca mais voltou. Assim,
impossibilitada de trabalhar nos campos, convidou Petronila, sua grande amiga e
Filha da Imaculada, para frequentarem aulas de corte e costura com o alfaiate do
lugar, para aprenderem a profissão.
Quando estavam
aptas, abriram uma salinha de costura no povoado, para ensinar às meninas do
povo não apenas a costurar, mas a amar muito Jesus e Nossa Senhora e viver
sempre na presença deles: "Cada ponto da agulha seja um ato de amor a Deus".
Dessa salinha de
costura nasceu o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora. O número de meninas
aumentava e algumas, não tendo para onde ir, permaneciam ali. Vendo o trabalho
que faziam, outras moças quiseram juntar-se a elas e, logo, constituíram um
grupo de moças, unidas por um mesmo ideal, fortalecidas por uma mesma
espiritualidade, vivendo vida comum.
Quando dom João
Bosco, hoje santo, as conheceu, no início de outubro de 1864, percebeu que ali
estava a resposta de Deus ao seu desejo de fazer pelas meninas o mesmo que ele
já vinha fazendo pelos meninos. E assim, depois de longa preparação, em 1872
nasceu o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora, as Irmãs Salesianas.
Maria Doménica
foi logo eleita superiora e confirmada por dom Bosco. E sob sua direcção o
Instituto cresce e se expande pela Itália, pela Europa e chega até à América.
Quando ela morre, aos quarenta e quatro anos de idade, em 13 de maio de 1881,
suas irmãs já eram realidade na Igreja e em dois continentes. Hoje, sua
congregação espalha-se por todo o mundo a serviço da juventude pobre e
desamparada.
Maria Doménica
Mazzarello foi canonizada pelo papa Pio XII em 1951 e sua veneração ocorre no
festivo dia da celebração de Nossa Senhora de Fátima, data em que a fundadora
foi ao encontro do Pai Eterno. |