Júlia Billiart nasceu no dia 12 de julho de 1751, em Cuvilly, na
França. De origem modesta, desde cedo Júlia
revelou-se
uma menina especial, privilegiada por Deus ― amiga de todos, alegria
da família. Com apenas 8 anos, exerceu com encanto o ministério da
catequese e possuía uma maneira especial de narrar e explicar
passagens bíblicas, de tal forma que todos os que ouviam
admiravam-se de sua profunda convicção quando falava da bondade de
Deus. Ainda não havia completado 20 anos, quando um tiro de fuzil
atentou a vida do pai. O susto foi tão grande que traumatizou
fortemente a menina, resultando, mais tarde, em paralisia, que ela
suportou durante 22 anos, sendo depois milagrosamente curada. Em
1789, quando irrompeu a Revolução Francesa, Júlia com sabedoria de
ser e de pensar, foi perseguida e obrigada a fugir de sua cidade
natal para não ser morta. Em 1793, Compiègne, Júlia teve uma visão:
aos pés de uma grande cruz, ela viu um grupo de mulheres vestindo
roupas estranhas e escutou uma voz: "Eis as filhas que te darei num
Instituto que será marcado com minha cruz". Um ano depois, já em
Amiens, a providência Divina conduzia Júlia à casa do irmã daquela
que seria sua primeira companheira e co-fundadora do Instituto das
Irmãs de Notre-Dame - Francisca Blin de Bourbon. "É preciso tornar o
Bom Deus conhecido e amado". Foi o lema que motivava a vida e missão
da Santa Fundadora. Desafiada pelo padre Varin de lançar um
Instituto para a educação de crianças pobres, Júlia e suas duas
companheiras de missão ― Francisca Blin de Bourbon e Catarina
Duchântel ― numa celabração Eucarística, se consagraram a Deus pelo
voto de castidade, prometendo dedicar-se à educação das crianças
órfãs e à formação de professores. Na Bélgica, Júlia foi convidada
pelo Bispo a abrir uma casa para sua diocese. A partir daí,
aumentaram as fundações de casas, criaram-se escolas. E os pobres
são reconhecidos. Hoje, as Irmãs de Nossa Senhora exercem sua missão
em todos os continentes. Estão organizadas em três congregações com
administração e economia independentes, mas unidas pelo mesmo
carisma fundacional: Proclamar a Bondade de Deus. |