Josemaría Escrivá de Balaguer nasceu em Barbastro, Huesca, na
Espanha, no dia 9 de janeiro de 1902. Os pais, José e Dolores,
tiveram seis filhos, sendo que as três meninas mais novas morreram
ainda criança. O
casal
deu aos filhos uma profunda educação cristã.
Em
1915, a indústria de tecido do pai faliu e a família mudou-se para
Logronho, onde havia mais trabalho. Nessa cidade, Josemaría
reconheceu sua vocação religiosa. Intuiu que Deus desejava algo
dele, depois de observar na neve algumas pegadas dos pés descalços
de um frade. Em vez de ficar tentando descobrir o que ele lhe pedia,
decidiu primeiro tornar-se sacerdote. Ingressou no seminário de
Saragoça, onde também cursou direito como aluno voluntário. Seu pai
morreu em 1924, e ele se viu como chefe de família. No ano seguinte,
recebeu a ordenação sacerdotal e foi exercer o seu ministério numa
paróquia rural e, depois, em Saragoça também.
Com
autorização do seu bispo, em 1927 foi para Madri, com o objetivo de
formar-se em direito. Um ano depois, durante um retiro espiritual,
pediu a Deus para mostrar-lhe com clareza o que precisava ser feito
e, assim, funda a Opus Dei, um caminho moderno de evangelização para
a Igreja. Desde então, trabalhava na instituição, ao mesmo tempo que
continuava exercendo o seu ministério, especialmente entre os pobres
e doentes. Além disso, estudava na Universidade de Madrid e dava
aulas para manter a família.
A
missão da Opus Dei é a de promover entre os fiéis cristãos de
qualquer condição social uma vida plenamente coerente com a fé no
meio do mundo e contribuir, assim, para a evangelização de todos os
ambientes da sociedade. Ou seja, difundir a mensagem de que todos os
batizados estão chamados a procurar a santidade e a dar a conhecer o
Evangelho, tal como recordou o Concílio Vaticano II.
Quando rebentou a Guerra Civil espanhola, e com ela a perseguição
religiosa, ele exercitou o ministério na clandestinidade, até
conseguir sair de Madri e fixar residência em Burgos. Acabada a
guerra, em 1939, regressou a Madri e obteve o doutorado em direito.
Nos anos que se seguiram, dirigiu numerosos retiros para leigos,
sacerdotes e religiosos.
Em
1946, fixou residência em Roma, fazendo o doutorado em teologia pela
Universidade Lateranense. É nomeado consultor de duas congregações
da Cúria Romana, membro honorário da Academia Pontifícia de Teologia
e prelado honorário do papa. De Roma desloca-se, em numerosas
ocasiões, a diversos países da Europa, América Central e do Sul, a
fim de impulsionar o estabelecimento e a consolidação da Opus Dei
nessas regiões.
Josemaría morreu em consequência de uma parada cardíaca, no dia 26
de junho de 1975, em seu quarto de trabalho e aos pés de um quadro
de Nossa Senhora, a quem lançou o seu último olhar. Todavia a Opus
Dei já estava presente nos cinco continentes, contando com mais de
sessenta mil membros de oitenta nacionalidades.
Foi
Beatificado no dia 17 de maio de 1992 e foi canonizado em 6 de
outubro de 2002 pelo papa João Paulo II na praça de São Pedro em
Roma. A festa litúrgica de São Josemaría Escrivá de Balaguer é
celebrada no dia 26 de junho. O seu corpo repousa na igreja
prelatícia de Santa Maria da Paz, em Roma.
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