Jorge
Preca nasceu em Valeta, na ilha de Malta, no dia 12 de fevereiro de
1880, filho de pais cristãos fervorosos. Logo depois de concluir os
estudos básicos, sentindo o chamado para a vida religiosa, ingressou
no seminário. Quando ainda era
diácono,
ficou gravemente doente, sem esperança de recuperação, mas, pela
intercessão de são José, melhorou e recebeu a ordenação sacerdotal
em 1906.
No ano
seguinte, o jovem padre fundou a Sociedade da Doutrina Cristã, para
a formação religiosa de jovens, orientados a instruir outros. Tomou
como lema desta associação as letras M. U. S. E. U. M., abreviação
da frase latina Magister Utinam Sequator Evangelium Universus
Mundus! que significa: "Mestre, que o mundo inteiro siga o
Evangelho!"
O fato
de levar a Bíblia e a teologia ao alcance da população era realmente
revolucionário. Mais fascinante ainda era o sonho de Jorge em formar
leigos, homens e mulheres, para mandá-los proclamar a Palavra de
Deus em todos os lugares. Para conseguir isso, inovou outra vez,
pois era ele próprio que ensinava e escrevia em maltês, a língua
popular, para todos entenderem correctamente. Foram cerca de 150
publicações, entre livros e panfletos. Em 1910, criou a secção
feminina e a dos leigos para a Sociedade da Doutrina Cristã,
concluindo, assim, as metas do seu ideal.
Nesta
época, as escolas do governo eram poucas e a presença dos alunos não
era obrigatória. Assim o surgimento das escolas da Sociedade da
Doutrina Cristã nas paróquias deu-se com a rapidez de um rastilho de
pólvora. Todos os dias, crianças, jovens e adultos iam,
espontaneamente, às escolas dos catequistas de padre Jorge, onde
eram alfabetizados dentro dos princípios cristãos. A Sociedade da
Doutrina Cristã teve a aprovação oficial da Igreja em 1932.
Jorge
também se destacou como apóstolo do Evangelho. Seus livros de
orações foram numerosos. O pensamento central de sua espiritualidade
foi Cristo Jesus, o Verbo encarnado. Tornou-se, ainda, um confessor
muito procurado por causa de suas palavras consoladoras.
Ele
havia professado na Ordem Terceira do Carmo em 1919, tomando o nome
de frei Franco, e permaneceu filiado à Ordem do Carmo até 1952.
Devoto fervoroso e pregador entusiasmado de Nossa Senhora do Carmo,
ele colocava o escapulário da Virgem do Carmo em todos os seus
catequistas e nas crianças das escolas paroquianas.
Morreu
aos oitenta e dois anos, no dia 26 de julho de 1962, em Santa
Venera, na ilha de Malta. A sua obra está presente na Austrália,
Sudão, Quénia, Inglaterra, Albânia e Peru. Jorge Preca sempre foi
fiel à Igreja, vivendo em intimidade e união com Deus, dedicando-se
ao serviço dos mais pobres. Foi beatificado por João Paulo II em sua
visita pastoral a Malta em 2001,teve sua festa designada para o dia
de sua morte.
Bento
XVI, 3 de junho de 2007, preside a canonização do novo santo. "Um
amigo de Jesus e testemunha da santidade que vem d’Ele": assim o
Papa descreveu Jorge Preca, ao proclamá-lo santo.
Fonte:
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