Santo Edmundo é um santo mais vivo na memória do povo da Inglaterra
do que nos documentos históricos. Mesmo porque os registros trazem
dados sobre o seu reinado e sua morte, enquanto sobre sua origem
poucas
são as informações. Sabemos apenas que Edmundo era cristão,
filho do rei Alkmund, da Saxônia, que, posteriormente, teria sido
adotado pelo rei das regiões da Inglaterra oriental, a Estanglia.
Aos
quatorze anos de idade, tornou-se o último rei daquele território.
Era um tempo duríssimo para toda a Inglaterra, agredida,
constantemente, pelos sanguinários bárbaros dinamarqueses que
invadiam a saqueavam seus vilarejos. Esses bárbaros eram comandados
por três irmãos: Halfdene, Ivarr e Ubba. Em suas investidas, além de
saquear os povoados, exigiam um resgate para não destruírem as
vilas.
No
ano de 869, os dinamarqueses irromperam uma grande invasão nos
domínios do rei Edmundo. Para defender seu povo e o reino, ele
reuniu seu pequeno exército e combateu os invasores, mais equipados
e em maior número. Desse modo, ele acabou como prisioneiro de seus
opositores.
Os
dinamarqueses ofereceram ao rei Edmundo a possibilidade de manter
sua vida e a coroa caso renegasse a fé e se proclamasse vassalo. O
rei rejeitou a proposta por duas vezes. Dessa maneira, selou seu
destino. Morreu traspassado pelas flechas dos bárbaros pagãos no dia
20 de novembro de 870. O desaparecimento do rei Edmundo levou ao fim
o reino da Estanglia. Mas a Inglaterra se fortaleceu sob seu nome, e
o jovem rei morto tornou-se uma bandeira.
Antes do final do século IX, as moedas cunhadas durante o seu
reinado já eram chamadas "penny of Edmund". A sua veneração
tornou-se o culto de maior devoção do povo inglês. Foi canonizado e
proclamado padroeiro da Inglaterra, recebendo as homenagens dos
devotos no dia de sua morte.
As
relíquias mortais de santo Edmundo foram sepultadas em
Beadoricesworth, que hoje se chama Bury St. Edmund, na região de
Cambridge. Atualmente, existe uma congregação de sacerdotes ingleses
chamados Padres de Santo Edmundo.
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