Cesário
de Nazianzo foi um proeminente médico e político. Ele é conhecido
por ter sido o irmão mais novo de Gregório de Nazianzo e é
reconhecido como santo tanto pela Igreja Ortodoxa, quanto pela
Igreja Católica.
O
filho mais novo de Gregório, o Velho, bispo de Nazianzo, e sua
esposa, Nona, Cesário nasceu na vila da família, em Arianzo, nas
redondezas de Nazianzo. Ele provavelmente estudou em Cesareia
Mazaca, também na Capadócia, como preparação para os estudos
superiores em Alexandria, na província romana do Egipto. Lá, suas
disciplinas preferidas eram a geometria, a astronomia e,
principalmente, a medicina. Nesta última, superou todos os colegas.
Por
volta de 355 d.C., ele se mudou para a capital imperial,
Constantinopla, e já tinha adquirido uma grande reputação por suas
habilidades médicas quando seu irmão, Gregório, voltando de Atenas,
apareceu por lá em 358. Cesário então sacrificou um posto de grandes
honras e muito bem remunerado para retornar aos seus pais junto com
ele. Porém, a vida na capital logo se mostrou uma atracção demasiado
grande para ele e, eventualmente, ele se tornou um eminente médico
na corte bizantina de Constâncio II e, para o desgosto de sua
família, na de Juliano, o Apóstata que, porém, não conseguiu
convertê-lo ao paganismo em sua tentativa de retornar o Império
Romano às suas raízes pagãs. Nesta época, Cesário deixou novamente a
corte e retornou apenas após a morte de Juliano, em 363.
São
Gregório de Nazianzo, irmão de S. Cesário |
Sob o
imperador Valente, Cesário tornou-se questor da Bitínia, uma posição
que incluía as funções de colector de impostos e administração
financeira. Após ter escapado de um terremoto que abalou a cidade de
Niceia (11 de Outubro de 368), seu irmão lhe escreveu implorando que
abandonasse suas ambições políticas e retornasse à vida religiosa.
Porém, Cesário morreu subitamente numa epidemia de peste que se
seguiu ao terremoto, logo após ter recebido o baptismo que ele,
assim como muitos outros naquela época, havia adiado até a idade
adulta. Após a sua morte, sua considerável herança foi saqueada
pelos seus servos e credores. Seu irmão Gregório insistiu que o
pouco que restou fosse distribuído aos pobres e para os parentes que
ainda viviam. Seus restos foram enterrados em Nazianzo, onde seu
irmão celebrou os ritos funerários na presença dos seus pais. Na
oração que proferiu durante a cerimónia, “Sobre seu irmão São
Cesário”, Gregório apresenta seu irmão como um cristão modelo e um
asceta, provendo assim a fonte principal dos detalhes de sua vida e
já deixando prontas as condições para que ele fosse futuramente
canonizado.
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