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Uma
tradição muito antiga nos trás a luz sobre a vida de Ângelo. Os
registros indicam que ele nasceu em 1185, na
 cidade de Jerusalém, de
pais judeus pela religião, chamados José e Maria, nomes muito comuns
na região. E que eles se converteram após Nossa Senhora ter avisado
Ângelo, durante as orações, que ele teria um irmão, o que lhes
parecia impossível, porque seus pais eram idosos. Mas isso
aconteceu. Emocionados, receberam o batismo junto com a criança, à
qual deram o nome de João. Mais tarde, ele também vestiu o hábito
carmelita.
Ângelo viveu em muitos conventos da Palestina e da Ásia Menor.
Recebeu muitas graças do Senhor, sobretudo o dom da profecia e dos
milagres, depois de viver cinco anos no monte Carmelo, mesmo lugar
onde viveu o profeta Elias. Entrou para a Ordem do Carmo quando
tinha apenas dezoito anos e, em 1213, foi ordenado sacerdote.
Ainda segundo a tradição, Ângelo saiu do monte Carmelo com os
primeiros carmelitas que foram para Roma a fim de obter do papa
Honório III a aprovação da Regra do Carmelo, e depois imigraram para
a Sicília.
Lá,
ao visitar a basílica de São João, se encontrou com os sacerdotes,
que se tornaram santos, Domingos de Gusmão e Francisco de Assis,
instante em que previu e anunciou a sua morte como mártir de Jesus
Cristo.
Dentre seus grandes feitos, o que mais se destaca é o trabalho de
evangelização que manteve entre os hereges cátaros daquela cidade. A
história narra que ele conseguiu converter até uma mulher que, antes
disso, mantinha uma vida de pecados, até mesmo uma relação
incestuosa com um rico senhor do lugar.
No
dia 5 de maio de 1220, Ângelo fez sua última pregação na igreja de
São Tiago de Licata, na Sicília. Nesse dia foi morto, vítima daquele
rico homem, que não se conformou com o abandono e a conversão de sua
amante, encomendando o assassinato.
Venerado pela população, logo uma igreja foi erguida no lugar de seu
martírio, onde foi sepultado o seu corpo. A Igreja canonizou o
mártir santo Ângelo em 1498. Porém somente em 1662 as suas relíquias
foram transladadas para a igreja dos carmelitas. O seu culto se
difundiu amplamente no meio dos fiéis e na Ordem do Carmo.
Santo Ângelo foi nomeado padroeiro de muitas localidades,
inicialmente na Itália, depois em outras regiões da Europa. Sua
veneração se mantém até os nossos dias, sendo invocado pelo povo e
devotos nas situações de suas dificuldades. Os primeiros padres
carmelitas da América difundiram a sua devoção, construindo igrejas,
nomeando as aldeias que se formavam, e expandiram o seu culto. |
