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Mateus nasceu
na cidade de Termini Imerese, antiga Terano, na Sicília, Itália, pelo ano 1240.
Era filho de
 um alto funcionário daquela corte, e foi enviado pelos pais à
Universidade de Bolonha para estudar direito civil e eclesiástico. Um dos seus
companheiros de estudos foi o futuro rei Manfredi, do reino da Sicília, o qual,
ao assumir o trono pela morte de seu pai, mandou chamar o amigo para ser seu
chanceler. Nessa corte, Mateus se distinguiu pela notável cultura e humildade.
Em 1266, o rei Manfredi morreu num combate, e Mateus teve de fugir, mesmo ferido
como estava. Sentindo o chamado de Deus, decidiu mudar de vi-da, mas ocultando
sua origem e cultura. Foi pro-cu-rar acolhida no convento dos agostinianos de
Se-na, no qual vestiu o hábito como um simples irmão leigo, tomando o nome de
Agostinho.
Frei Agostinho viveu algum tempo muito feliz no convento como um pobre
analfabeto e um frade sem grande inteligência. Mas sua identidade foi desco-berta
quando houve necessidade de defender os di-reitos do convento numa demanda
jurídica. O fato chegou ao conhecimento do geral da Ordem, então Clemente de
Osimo, que pediu sua transferência pa-ra a cúria da Ordem em Roma.
Ali ordenou-se sacerdote, e logo em seguida ganhou o apelido de Novello, porque,
a exemplo do grande santo Agostinho na sua época, ele se distinguia pela apurada
e precisa compreensão da doutrina cristã. Pouco depois foi nomeado pelo papa
Nicolau IV para o cargo de penitente apostólico e seu confessor particular.
Cargo e função que exerceu junto aos pontífices que se seguiram: Celestino V e
Bonifácio VIII.
Nesse meio tempo, auxiliou a Cúria Romana na elaboração das constituições de
1290. Eleito geral da Ordem em 1298, permaneceu no cargo dois anos, quando pediu
sua renúncia. Esse notável superior dos agostinianos se retirou para o Ermo de
São Leonardo, em Siena, continuando sua vida totalmente dedicada a serviço de
Deus.
No Ermo, Agostinho Novello auxiliou na fundação da Ordem dos Clérigos
Hospitaleiros, destinados ao serviço dos doentes terminais. Morreu com fama de
santidade no dia 19 de maio de 1309, no Ermo de São Leonardo, onde foi
sepultado.
A fama de sua intercessão em muitos milagres deu início ao seu culto no dia de
sua morte. De tal modo que suas relíquias foram transferidas para a igreja de
Santo Agostinho, na cidade de Siena. Em 1759, o papa Clemente XIII o beatificou
e manteve o dia do culto ao beato Agostinho Novello.
Em 1977, as suas relíquias foram trasladadas para a igreja construída e dedicada
a ele, pelos habitantes de Termini Imerese, sua cidade natal. Beato Agostinho
Neovello também foi escolhido por eles para ser o seu padroeiro celestial.
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